Wat zijn gelukshormonen en hoe worden ze in werking gezet?

Bepaalde hormonen en neurotransmitters beïnvloeden het gevoel van welzijn en onze stemming. Hormonen zijn chemische stoffen die door verschillende klieren in het lichaam worden geproduceerd en afgegeven. Ze worden via de bloedbaan doorgegeven en spelen een grote rol in verschillende lichaamsfuncties.

Van sommige van deze hormonen is bekend dat ze helpen onze stemming te verbeteren en positieve gevoelens te stimuleren. Dus, wat zijn deze ‘gelukshormonen’ en hoe kun je ze gebruiken?

Endorfine: De pijnstiller

Endorfines kunnen helpen om fysieke pijn en stress te verminderen doordat hun chemische eigenschappen vergelijkbaar werken met morfine, dat wordt gebruikt om pijn te verlichten. Hier is hoe je endorfine op natuurlijke wijze kunt stimuleren:

• Sporten

• Meditatie

• Seks

• Donkere chocolade

• Lachen

Iedereen kent de fysieke voordelen van lichaamsbeweging, maar de voordelen voor de geestelijke gezondheid zijn net zo indrukwekkend. Voor een groot deel worden deze veroorzaakt door endorfines. Meditatie kan helpen te ontspannen en een innerlijk gevoel van kalmte te bereiken, waardoor endorfine vrijkomt. Het verhoogt ook dopamine, serotonine, en melatonine.

Dopamine: ‘Voel je Goed-hormoon’

Deze neurotransmitter stuurt het beloningssysteem van je hersenen en ‘plezier-zoekend’ gedrag aan. Telkens wanneer je wordt geprezen of een doel bereikt, ontvang je een heerlijke dopamine-hit. Geef dopamine een boost door:

• Het schrijven en afvinken van je to-do lijst

• Het eten van een heerlijke maaltijd

• Plezierige gezonde activiteiten te ondernemen

• Een massage te nemen

Dopamine creëert lussen: mensen herhalen plezierig gedrag, keer op keer. De like-knop op social media-platforms is een moderne dopaminetrigger en zorgt ervoor dat mensen hun accounts voortdurend checken - elke like geeft het een kleine dopaminehit.

Serotonine: De stemming booster

Van dit hormoon is bekend dat het je stemming regelt, evenals je slaap, eetlust en geheugen. Lage serotonineniveaus worden in verband gebracht met depressie en slapeloosheid. Geef serotonine een boost door:

• Het eten van voedingsmiddelen die tryptofaan bevatten

• Meditatie

• Zwemmen

• Wandelen in de natuur

• Blootstelling aan de zon

Serotonine heeft invloed op het hele lichaam omdat het hersencellen en andere cellen van het zenuwstelsel in staat stelt met elkaar te communiceren. Serotonine wordt gemaakt van tryptofaan, een essentieel aminozuur. Het moet via de voeding het lichaam binnenkomen en komt veel voor in noten, kaas, bananen en pruimen. Een tekort aan tryptofaan kan leiden tot lagere serotonineniveaus, wat kan resulteren in angst of depressie.

Oxytocine: Het liefdeshormoon

Dit hormoon is belangrijk bij kinderarbeid en de hechting tussen kind en ouder. Het helpt ook vertrouwen en hechting in relaties te bevorderen. Oxytocine niveaus stijgen bij lichamelijke affectie:

• Zoenen

• Knuffelen

• Handjes vasthouden

• Seks

• Spelen met huisdieren

Oxytocine is een peptidehormoon en wordt geproduceerd in de hypothalamus en afgegeven door de achterste hypofyse. Vrouwen hebben meestal hogere niveaus dan mannen. Uit een onderzoek uit 2012 bleek dat mensen in de eerste fasen van een romantische relatie hogere oxytocineniveaus hadden in vergelijking met singles. Deze niveaus hielden ten minste zes maanden aan.

Misschien toch meer knuffelen, wandelen, to-do lijstjes maken en spelen met huisdieren? (Foto: Pexels/Dalila Dalprat)