Gehoorverlies is een groeiend wereldwijd probleem, vooral onder ouderen, en kan leiden tot sociale isolatie, communicatieproblemen en zelfs cognitieve achteruitgang. Een nieuwe studie van de Universiteit van Genève (UNIGE) benadrukt het belang van vroege aanpak van gehoorproblemen. Op basis van gegevens uit heel Europa onderzochten onderzoekers hoe gehoorverlies, in combinatie met gevoelens van eenzaamheid, het geheugenverlies op latere leeftijd kan versnellen. De bevindingen sluiten aan bij toenemend bewijs dat gehoorgezondheid sterk samenhangt met cognitief welzijn.
De onderzoekers maakten gebruik van gegevens uit de grootschalige SHARE-studie, die sinds 2002 de gezondheid en het ouder worden van Europeanen van 50 jaar en ouder volgt. Ze analyseerden informatie van 33.000 deelnemers uit twaalf landen. Deze personen werden om de twee jaar ondervraagd over hun gezondheid, sociale contacten en cognitieve functies, met name episodisch geheugen. Dankzij deze uitgebreide dataset konden de onderzoekers het samenspel tussen gehoorproblemen en sociaal-emotionele factoren bij veroudering in kaart brengen.
Het team identificeerde drie sociale profielen onder ouderen: mensen die zowel sociaal geïsoleerd zijn als zich eenzaam voelen, mensen die zich eenzaam voelen zonder sociaal geïsoleerd te zijn, en mensen die sociaal geïsoleerd zijn maar zich niet eenzaam voelen. Dit onderscheid tussen objectieve isolatie en subjectieve eenzaamheid bleek cruciaal voor het begrijpen van de impact op geheugenachteruitgang, vooral in combinatie met gehoorverlies.
Opvallend was dat cognitieve achteruitgang het sterkst versnelde bij mensen die zich eenzaam voelden, ondanks dat ze sociaal actief waren — mits ze ook gehoorproblemen hadden. Dit suggereert dat gevoelens van eenzaamheid, meer nog dan sociale isolatie, een grote rol spelen in hoe gehoorverlies het brein beïnvloedt. In deze gevallen lijkt eenzaamheid de negatieve effecten van gehoorverlies te versterken, wat de onderzoekers omschrijven als een 'explosieve' combinatie voor cognitieve achteruitgang.
De bevindingen benadrukken de noodzaak van preventieve strategieën die zowel sensorische als emotionele gezondheid aanpakken. Voor ouderen die sociaal betrokken zijn maar zich toch eenzaam voelen, kunnen eenvoudige ingrepen zoals het dragen van een gehoorapparaat al voldoende zijn om de betrokkenheid te vergroten en het risico op cognitieve achteruitgang te verkleinen. De onderzoekers pleiten ervoor om gehoorzorg een vast onderdeel te maken van bredere programma’s voor geestelijke en cognitieve gezondheid bij het ouder worden.
Het artikel is geschreven met behulp van AI.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties