Hebben narcisten ook nog iets van empathie?

Elinor Greenberg is een gestalt-therapeut en specialist op het gebied van bordeline, narcisme en schizoide adaptaties. Ze heeft op PsychologyToday.com een blog geschreven waarbij ze in gaat op de vraag of narcisten nu wel of geen empathie kennen? Ze heeft er genoeg behandeld in haar praktijk.

Volgens Greenberg zijn er twee soorten empathie: cognitieve en emotionele empathie. De cognitieve empathie betekent dat je weet dat iemand zich slecht voelt en dat je daar dan op een bepaalde manier rekening mee houdt door bepaalde dingen niet te zeggen. De emotionele empathie is dat je zonder erbij stil staat meteen door hebt wat iemand anders voelt, bijvoorbeeld als je ziet dat iemand met een hamer op zijn duim slaat.

Narcisme en omgaan met kinderen en dieren

Het probleem is dat narcisten moeite hebben met het voelen van empathie en daardoor hun kinderen ook slecht kunnen behandelen. Met dieren is het net zo. 'Sommige van mijn narcistische cliënten waren in staat om emotioneel gehecht te raken aan hun huisdieren en behandelden ze erg goed. Echter, veel van mijn narcistische cliënten behandelden hun dieren net zoals ze mensen behandelden: ze gaven ze snoepjes als hun huisdieren hen bevielen en mishandelden ze als ze ongehoorzaam waren. Dit leek vooral waar te zijn als hun huisdieren honden waren', schrijft Greenberg.

Kansen in therapie

Over het algemeen hebben mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis volgens Greenberg weinig empathie, maar ze zouden in staat zijn om in ieder geval cognitieve empathie te ontwikkelen. Toch is er nog kans op meer, maar dat is zeldzaam. 'Sommige van mijn cliënten met narcistische persoonlijkheid beginnen emotionele empathie te ontwikkelen in de loop van hun therapie. Het gebeurt extreem geleidelijk en alleen onder zeer specifieke omstandigheden', aldus de therapeut.

Getipte boeken:

- Een spiegel voor narcisten (Martin Appelo)