Alcoholisten vallen minder op in een maatschappij waar alcohol drinken is geaccepteerd

Alcohol drinken is in de maatschappij breed geaccepteerd. Je kan overal alcohol kopen en vrijwel niemand vind het raar als je nog een drankje neemt - ook als je er al een aantal hebt gehad. De meeste mensen hebben er geen moeite mee om met mate te drinken, maar toch zijn rond de negen à tien procent - rond de één miljoen mensen - tussen de achttien en de vijfenzestig problematische drinkers.

Problematische drinkers

Een problematische drinker is een persoon die een lange tijd veel drinkt en hiervan de gevolgen ervaart op het gebied van gezondheid, werk, relaties en persoonlijke gevolgen. Maar omdat alcohol drinken zo maatschappelijk geaccepteerd is, valt het vaak voor een lange tijd niet op als iemand een probleem heeft met drinken. Alcoholisten drinken namelijk vaak thuis, alleen, of in een kroeg waar er sowieso al veel alcohol wordt gedronken. Voordat iemand echt als alcoholist gekenmerkt kan worden gaat er al jaren van doorlopend en steeds verder oplopend drankgebruik aan vooraf.

Maar waarom slaan sommige mensen door naar het problematische drinken? Er kunnen verschillende oorzaken zijn waardoor het alcoholgebruik uit de hand loopt. Denk bijvoorbeeld aan scheiding, sterfgeval, ziekte, ontslag of andere persoonlijke omstandigheden. Maar ook de sociale omgeving waarin iemand verkeert en erfelijkheid kan een rol spelen bij drankmisbruik. Als iemand op een gegeven moment zowel lichamelijk als geestelijk niet meer zonder alcohol kan is degene alcoholist.

Geestelijk en lichamelijk verslaafd 

Je lichaam raakt namelijk zo gewend aan de dagelijkse hoeveelheid alcohol dat het binnenkrijgt, dat het niet meer zonder kan. Op het moment dat je dan wel stopt, reageert je lichaam daarop en krijg je ontwenningsverschijnselen. Deze verschijnselen kunnen bestaan uit zweten, trillen, misselijkheid en kunnen zelfs uitmonden in epileptische insulten of een delirium tremens. Hierbij protesteert je geest en lichaam zo heftig tegen de absentie van alcohol dat dit levensbedreigend kan zijn.

Maar niet alleen je lichaam raakt er gewend én verslaafd aan; ook je geest kan niet meer zonder. Je hersens overtuigen je elke seconde van de dag van dat je niet zonder alcohol kunt. Je wordt onrustig als er geen alcohol in de buurt is. Drinken verdooft je gedachten en zorgt ervoor dat je problemen even vergeet. Om met geestelijke afhankelijkheid om te gaan duurt vaak veel langer en is ook lastiger omdat het zo nu en dan terugkomt.

Omdat zowel de geestelijke als mentale gevolgen van stoppen met alcohol gevaarlijk kunnen zijn, wordt het afgeraden om te stoppen zonder (medische) begeleiding. (Foto: Pexels/Anete Lusina)