Zorgen over 'de smartphonegeneratie', kinderen met een smartphone-rug

Kinderen en tieners beleven een andere jeugd dan de meeste volwassen dit hebben meegemaakt. Zij hebben toegang tot razendsnelle iPhones, waar andere generaties mogelijk alleen nog een Nokia 3310 in hun handen hebben gehad of helemaal geen smartphone. Er zijn een aantal problemen met dat de jeugd nu wel toegang heeft tot iPhones.

Ze zijn verslavingsgevoeliger en moeten zich nog op bepaalde gebieden ontwikkelen. Hierdoor kunnen ze langer op hun mobiele telefoon blijven dan ze willen en kan het ook de ontwikkeling van sommige hersengebieden tegenhouden. Zo is bijziendheid een probleem aan het worden voor tieners.

Kelli van der Waals is journalist en schreef in 2020 al een boek over de smartphone-generatie. Drie jaar later is het niet beter geworden volgens Van der Waals, zo schrijft ze in een column voor het NRC. 'Toch veranderde er sindsdien opvallend weinig. Alleen de leeftijd waarop kinderen hun eerste smartphone krijgen daalde', moet zij teleurstellend concluderen in een column voor het dagblad.

'In 2017, aan het begin van mijn onderzoek, keek ik ervan op toen een schooldirecteur me vertelde dat alle brugklassers al een eigen mobieltje hadden. Toen drieënhalf jaar later het boek verscheen, was 10 een normale startleeftijd. Inmiddels valt het niet meer op als een kind in groep 5 of zelfs 4 – dan zijn ze 8 of 7 – een eigen telefoon heeft. Ons kritisch vermogen kan de groeiende aantrekkingskracht van het schermpje niet bijbenen', gaat ze verder.

Om het erger te maken, komt ze met nog een reeks van problemen. 'Over de onbedoelde confrontatie met traumatische beelden. Uit Engeland en Italië kwamen berichten over extreem seksueel gedrag door minderjarigen, die zijn afgestompt door alle porno die ze online al voorbij hebben zien komen. En wetenschappers zeggen zich vooral zorgen te maken over hoe weinig we nog weten.'

De conclusie is dat er nog niet genoeg gedaan wordt door opvoeders om te voorkomen dat je kind bijziend wordt of andere problemen krijgt. Het is een uitdaging die ouders hebben gekregen door de veranderende maatschappij en de komst van nieuwe technologie. Met de komst van AI er bij wordt het misschien alleen nog maar moeilijker voor ouders om je kind buiten te laten voetballen of naar dansles te sturen.