Psychologische valkuilen #2: Maakt geld gelukkig?

In deze vijfdelige serie bespreekt IndeSpiegel.nl vijf psychologische valkuilen waar veel mensen last van hebben. In dit artikel de tweede, maakt geld gelukkig? Veel geld hebben, is een heerlijk idee. Toch beweren hele rijke mensen vaak dat geld niet gelukkig maakt. 'Veel te ongenuanceerd', zegt psycholoog Arjen Sernee. 'Geld zou niet gelukkig maken? Leg dat maar eens uit aan mensen die onder de armoedegrens leven.'

'Geld is belangrijk voor je algemene gevoel van tevredenheid. Het kan wel degelijk bijdragen aan je welzijn en geluk', aldus Sernee, psycholoog en auteur van het boek ‘De weg naar tevredenheid’. 'Met de bewering van rijke mensen dat geld niet gelukkig maakt, dienen ze hun eigen belang. Want als geld toch niet gelukkig maakt, is het prima dat zij alsmaar rijker worden. Ook voor deze mensen heeft veel geld overigens consequenties. Je moet het geld beheren, er zijn allerlei mensen die wat van je willen en ze staan voor je deur omdat ze je niet met rust laten. Veel geld kan een prijs hebben die niet in geld is uit te drukken en ook kan leiden tot ontevredenheid.'

Maar als je iets nieuws koopt, is daar vaak snel de lol van af. Wordt dat bedoeld?

'Nee, dat zie ik anders. Ik kan elke dag genieten van mijn huis of een kledingstuk wat ik al jaren geleden kocht. Het is wel een kwestie van hóe je naar je bezit kijkt. Alles wat we doen en wat we denken, elk gesprek, al ons werk maar ook al onze aankopen en uitgaves, doen we omdat we streven naar een gevoel van tevreden zijn. Je werkt, verdient geld en koopt dingen omdat het je dus wat brengt. Geld kan een tevreden gevoel geven, omdat het je in staat stelt een aankoop te doen die iets toevoegt aan jouw mogelijkheden en om de diversiteit van het leven te kunnen ervaren. Met geld kan je sporten, kleding kopen, studeren, krijg je goede zorg en woon je beter. Met minder geld ben je veel beperkter in je mogelijkheden. Dit laatste kan een negatief effect hebben op je gevoel van tevredenheid.'

Geld zorgt niet voor geluk, maar wel voor meer tevredenheid.

'Ja, het kan een bijdrage leveren. Het gaat om de betekenis van het bezit, wat brengt het jou, welke mogelijkheden het je geeft en vooral inzien waarom je er dankbaar voor bent. Het is belangrijk dat je weet dat het gevoel van tevredenheid samengaat met het verbinden met andere mensen. Juist de niet-materiele waarden, respect, vriendelijkheid, beleefdheid en aandacht, zijn essentieel van waarde.' (foto: Krantisek_Krejci)

Tekst José Leeuwenkamp