Onderzoek toont aan dat mensen met depressie hoger lichaamstemperatuur hebben

Een recente studie geleid door de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF), heeft een verband aangetoond tussen lichaamstemperatuur en depressie. De bevindingen suggereren dat mensen met depressie hogere lichaamstemperaturen hebben, wat impliceert dat het verlagen van de temperatuur bij deze individuen een positief effect kan hebben op hun geestelijke gezondheid.

De studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports, laat echter open of depressie leidt tot een hogere lichaamstemperatuur of dat een hogere temperatuur juist depressie veroorzaakt. Bovendien is het onduidelijk of de waargenomen verhoging van de lichaamstemperatuur bij mensen met depressie duidt op een verminderd vermogen tot zelfkoeling, een toegenomen warmteproductie door metabole processen, of een combinatie van beide.

Dr. Ashley Mason, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent psychiatrie aan het UCSF Weill Institute for Neurosciences, licht toe dat deze bevindingen kunnen wijzen op een nieuwe behandelmethode voor depressie. Er is al enig bewijs uit causale studies dat het gebruik van warmwaterbaden of sauna's depressie kan verminderen, mogelijk door het lichaam te stimuleren tot zelfkoeling, bijvoorbeeld door zweten. Mason, die ook klinisch psycholoog is bij het UCSF Osher Center for Integrative Health, stelt dat het ironisch genoeg zo kan zijn dat het opwarmen van mensen leidt tot een langduriger verlaging van de lichaamstemperatuur dan directe koeling, zoals met een ijsbad.

De studie onderzocht de associatie tussen lichaamstemperatuur, gemeten via zowel zelfrapportagemethoden als draagbare sensoren, en depressieve symptomen in een geografisch uitgebreide steekproef. Dit is tot op heden de grootste studie die deze relatie onderzoekt. De mogelijkheid om de lichaamstemperatuur van mensen met depressie te volgen om warmtebehandelingen op het juiste moment in te zetten, biedt volgens Mason een nieuwe invalshoek voor behandeling.

Studie biedt perspectief

Gezien de toenemende prevalentie van depressie in de Verenigde Staten, zijn de onderzoekers enthousiast over de potentie van deze nieuwe behandelingswijze. Het onderzoek naar het verband tussen lichaamstemperatuur en depressie staat nog in de kinderschoenen, maar deze bevindingen kunnen een belangrijke stap voorwaarts betekenen in het begrijpen en behandelen van deze complexe aandoening.

Samengevat biedt de UCSF-studie nieuwe inzichten in de relatie tussen lichaamstemperatuur en depressie en opent het de deur naar potentiële nieuwe behandelingsmethoden die gericht zijn op het reguleren van de lichaamstemperatuur bij mensen met deze aandoening. Hoewel er nog veel onbekend is over de exacte mechanismen achter deze associatie, biedt het perspectief op innovatieve benaderingen voor het verminderen van depressieve symptomen.