Leven in de buurt van water doet de mentale gezondheid ten goede

Mensen die wonen in gebieden met een grote bevolkingsdichtheid hebben meer kansen op geestelijke gezondheidsproblemen. Overbevolking, vervuiling, geweld in de stad en minder sociale steun kunnen allemaal factoren zijn die daartoe bijdragen, en dit wordt een steeds grotere uitdaging naarmate meer mensen over de hele wereld in steden gaan wonen, schrijft The Conversation.

Veel studies hebben al geprobeerd oplossingen te vinden. Bijvoorbeeld onderzoeken die vaststelde dat als mensen dichter bij de natuur leven, hun mentale gezondheid erop vooruit gaat. Er is ook veel onderzoek gedaan naar het gebruik van therapeutische landschappen in steden om meer mensen te laten profiteren van de voordelen van een verblijf in de natuur.

Maar terwijl veel studies zich hebben gericht op groene ruimten, beginnen onderzoekers nu ook te kijken naar de gezondheidsvoordelen van wonen in de buurt van water. Tot nu toe hebben studies aangetoond dat mensen die in de buurt van water wonen een lager risico lopen op vroegtijdig overlijden, minder kans hebben op obesitas en over het algemeen een betere geestelijke gezondheid en welzijn rapporteren. Maar hoewel de nabijheid van water het welzijn van de mensen verbetert, heeft nog geen onderzoek aangetoond dat het de incidentie van geestelijke gezondheidsproblemen vermindert.

Verband tussen geestelijke gezondheid

Onderzoekers van The Conversation wilden hier verandering in brengen en gingen aan de slag met een systematische review en voerde een meta-analyse uit van al het bewijsmateriaal over hoe blauwe ruimte een positieve invloed heeft op de gezondheid. Hieruit bleek dat als je dichter bij de blauwe ruimte woont en meer blauwe ruimte in je buurt hebt, het je fysieke activiteitsniveaus aanzienlijk kan verhogen. Blauwe ruimten bleken ook stress en angst te verminderen en de stemming en het psychologisch welzijn van mensen te verbeteren.

De onderzoekers ontdekten ook dat mensen blauwe ruimten als rustgevend, fascinerend en verkieslijker dan een bebouwde omgeving beschouwen. Dit toont aan hoe technologie kan worden gebruikt als een manier om te bestuderen hoe de nabijheid van water mensen beïnvloedt. Om te begrijpen waarom dit precies zo is, is wel nog meer onderzoek nodig, stelt The Conversation.

Stappen maken

Maar steden zouden er al op kunnen inspringen. Er is immers bewijs dat het de gezondheid hoe dan ook ten goede komt. Zo hebben ze in Schotland al grote stappen gemaakt. Op land dat vroeger door regenwater werd overstroomd, zijn nieuwe woningen en bedrijven gebouwd. Er zijn ook wandelpaden langs de kanalen aangelegd, zodat mensen de kanalen kunnen bezoeken, zelfs terwijl er aan verdere ontwikkeling wordt gewerkt. De onderzoekers hopen dat meer landen in de voetsporen van Schotland gaan volgen, want (blauw) water is belangrijk. (Foto: Pexels/Rachel Claire)