De COVID-19 pandemie als motivatieboost voor natuurbezoeken

Een pandemie als de grootste motivatie voor mensen om de natuur in te gaan? Ja, voor sommige stadsbewoners was de huidige COVID-19 pandemie nodig om zichzelf naar buiten te motiveren, zeggen onderzoekers.

De nieuwe studie toont aan dat 26 procent van de mensen die parken bezochten tijdens de eerste maanden van de COVID-19 pandemie zelden of nooit de natuur hadden bezocht in het voorgaande jaar. Voor de studie ondervroegen de onderzoekers bezoekers van vijfentwintig parken en natuurgebieden rond groot Burlington, Vermont Het team deed een steekproef onder meer dan 400 mensen toen de maatregelen van de staat - waaronder sociale afstand, sluiting van bedrijven en scholen, en reisbeperkingen - werden ingevoerd.

Veilige ruimtes

Toen de maatregelen werden ingevoerd, verhoogde bijna 70 procent van de parkgebruikers hun bezoeken aan de lokale natuur. Een overweldigend aantal respondenten, 81 procent, meldde een toegenomen belang voor deze gebieden, en de toegang ertoe. Bijna 70 procent van de bezoekers die voor het eerst of slechts zelden een park bezoeken, zeiden dat de toegang tot deze plaatsen tijdens COVID-19 zeer belangrijk was. Zeventien procent van de respondenten die meldden dat deze natuurgebieden hen veilige ruimtes boden om te socialiseren tijdens COVID-19.

De meest voorkomende redenen om natuurgebieden en parken te bezoeken waren: naar buiten gaan, lichaamsbeweging, contact maken met de natuur, rust vinden, vogels kijken, de hond uitlaten en tijd met kinderen doorbrengen. Onderzoekers ontdekten dat 66 procent van de mensen deze natuurgebieden gebruikten om rust te vinden, 32 procent meldde dat deze plaatsen ruimte boden voor contemplatie, activiteiten waarvan is aangetoond dat ze stress verminderen.

Vraag neemt toe

Volgens de onderzoekers neemt de vraag naar stedelijke groene ruimte toe in een tijd waarin veel gemeenschappen stedelijke natuurgebieden zien verdwijnen of er onzekere prioriteiten aan stellen. ‘Infectieziekte deskundigen voorspellen dat virussen, zoals die welke COVID-19 veroorzaken, in de toekomst in frequentie zullen toenemen’, zei Nelson Grima, die de studie leidde als postdoctoraal onderzoeker toen hij aan de UVM zat. ‘Natuurgebieden en hun budgetten moeten worden beschermd en, indien mogelijk, versterkt om het menselijk welzijn te behouden en te verbeteren, vooral in tijden van crises, zelfs tijdens een dalende economie.’ (Foto: Pexels/Pixabay)