Bradshaw: Gate control theory verklaart afsluiten van gevoelens

In een oude televisieserie van John Bradshaw legt de inspirator en kindermishandeling-expert een verband tussen de Gate control theory van Ronald Melzack en Patrick Wall en het hebben van emotionele verwaarlozing en daar niks aan doen.

Mensen die in hun jeugd emotioneel verwaarloosd zijn die hebben geen toegang tot hun gevoelens omdat ze die als kind moesten onderdrukken om de pijn te overleven. Op volwassen leeftijd blijven veel mensen hun gevoelens volledig negeren. Tot het niet meer kan of ze gaan op deze manier dood. Volgens wetenschappelijke statistieken is 65 procent van de mensen wereldwijd goed gehecht, wat betekent dat 45 procent of minder van de bevolking deze hechtingsproblemen zou kunnen ondervinden. Oftewel, het probleem kan behoorlijk groot zijn in termen van kwantiteit.

Gate control theory

Bradshaw claimt dat de Gate control theory van Melzack deze mensen helpt om zich af te sluiten van hun gevoelens. De Gate Control Theory is een theorie die verklaart hoe de perceptie van pijn niet alleen afhangt van de signalen vanuit de plek van de pijn zelf, maar ook van de interactie tussen verschillende zenuwvezels die deze signalen naar de hersenen overbrengen. Volgens deze theorie kunnen bepaalde neurale mechanismen in het ruggenmerg functioneren als een 'poort' die de doorgang van pijn signalen naar de hersenen kan verhinderen of toelaten. Dit suggereert dat psychologische factoren, zoals aandacht en emoties, de intensiteit van pijn kunnen beïnvloeden door deze poort te openen of te sluiten.

Bradshaw tekent in de video drie delen van de hersenen die achter elkaar ontstaan in de ontwikkeling van het kind en gebaseerd zijn op het driedelige model van Paul Maclean. De eerste is de het viscerale brein, daarna komt het emotionele brein en vervolgens pas het ratio met het denken. Bradshaw ligt toe dat dit model tevens verklaart waarom het viscerale en het emotionele brein meer invloed heeft dan de neocortex, omdat ze simpelweg eerder ontstaan in de hersenen.

'Volgens Melzack kan je de deuren sluiten tussen deze drie hersenen-systemen. Je kan dus voor het denkende gedeelte de deur sluiten voor je emotionele brein', verduidelijkt Bradshaw. 'Je kan dus in je hoofd leven en geen idee hebben dat er allemaal stormen in jezelf actief zijn in je emotionele brein. Je weet niet dat je veel woede hebt of een sluimerende depressie, omdat je altijd in je hoofd zit.'

Daarna vertelt Bradshaw op een grappige wijze dat hij zelf ook 'leraar was op een universiteit op het gebied van filosofie'. 'Kierkegaard etc. Het was wel interessant, maar ook heel erg saai', grinnikt Bradshaw. 'Ik houd van filosofie, maar ik had tot in mijn dood door kunnen gaan en niet van binnen kunnen weten hoe droevig ik eigenlijk was.'

Presentatie van John Bradshaw, deel 2 van de serie