Bradshaw: 'Als je je verleden niet kent, ben je gedoemd om het te herhalen'

John Bradshaw, inmiddels overleden, gaat in een teaching dieper in op dysfunctionele families. Een deel van de kinderen die opgroeien die krijgt vanaf jongs af aan onbewust een rol mee. Ze kunnen bijvoorbeeld of te veel voor hun ouders gaan zorgen (parentificatie) of de ouder gebruikt het kind als vervanger van een afwezige echtgenoot (spousification).

Het is moeilijk om die rollen later in je leven kwijt te raken. Bradshaw zegt hierover: 'Je zult toch wat moeten doen aan deze vaste rollen. Je blijft anders je hele leven in die rol zitten. Je blijft loyaal aan dat familiesysteem, totdat je begrijpt wat er is gebeurd. Men zegt ook wel dat als je je verleden niet kent, je gedoemd bent om het te herhalen.'

Iets later gaat Bradshaw dieper in op een paar vormen van kindermishandeling. Steeds gebruikt hij als voorbeeld dat als er in relatie tussen de vader en de moeder intimiteit ontbreekt de kans aanwezig is dat een ouder haar behoeften bij het kind gaat vervullen. De eenzaamheid moet opgevuld worden door het kind.

Zo zijn er ouders die dan willen dat het kind gaat zeggen hoe belangrijk ze voor hun zijn. Of een vader die zijn vrouw niet meer leuk vind die gaat zijn dochter 'zijn prinses' maken. 'Ik heb in situaties gewerkt waarbij dan beide ouders, die beiden volwassenen waren met kinderlijke behoeften, een huwelijk opzetten van gemak, waarbij de vrouw dan maar ieder weekend op uitjes gaat en de dochter in een spousification-relatie komt met haar vader.'

Maar in feite is de vader eenzaam. Hij stopt dan maar de dochter in het bed als de vrouw toch buitenshuis is. 'Dit kind wordt dan niet fysiek seksueel (spousification) misbruikt. We moeten dit begrijpen, want dit komt heel vaak voor. Ze blijven dan ook nog bij elkaar 'voor de kinderen'. Zo worden de kinderen het vacuüm ingezogen.'

Uiteindelijk wordt de relatie tussen de vader en de dochter en de vader inniger. 'Wat denk je dat er gaat gebeuren in de relatie tussen de moeder en de dochter? Conflicten, jaloezie. Het verwonde innerlijke kind dat in de moeder zit begint haar dochter te haten. De dochter begrijpt vervolgens niet waarom de moeder zich zo negatief uitlaat naar haar en vraagt zich af waarom haar moeder niet beschikbaar is.'

De gevolgen zijn dat het kind zich niet kan ontwikkelen en vast zit en codependent is geworden in een dysfunctionele familie. Het kind is er zich ook niet bewust van. 'Zodra je bent mishandeld als kind is de opening gesloten tussen het voelende en het denkende brein. De ego-afweermechanismen zijn onbewust en je weet niet wat er gebeurd als je ouder begint te worden.'

Teaching van John Bradshaw