Wetenschappers slaan alarm: 'Klimaat is drempel overgegaan, extremere temperatuurstijging dan verwacht'

Een groep van internationale wetenschappers weet vrijwel zeker dat de extreme hittegolf van afgelopen week in het noorden van de Verenigde Staten en Canada door klimaatverandering komt. Wetenschappers vrezen dat ons klimaat een 'drempel' is overgegaan, wat betekent dat de stijging van temperaturen sneller gaat dan gedacht.

Zelfs met het huidige tempo van opwarming was de hittegolf in Amerika extreem te noemen. Op sommige plekken werd een temperatuur van bijna 50 graden bereikt, terwijl de getroffen regio's vrij noordelijk liggen. Ook Nederlandse wetenschappers zijn enorm geschrokken van de hittegolf in Amerika. Geert Jan van Oldenborgh, werkzaam bij het KNMI, had dit niet zien aankomen, zo vertelt hij aan de NOS:

'Als je me een jaar geleden had gevraagd wat de hoogst mogelijke temperatuur van een hittegolf zou zijn daar, zou ik hebben gezegd: waarschijnlijk twee graden boven het vorige hitterecord. Maar het werd bijna vijf graden heter. Hoe dit kan, weten we dus eigenlijk echt nog niet. En dat maakt ons erg bezorgd.'

Dat zulke temperaturen werden bereikt op zo'n hoge breedtegraad laat flink wat alarmbellen afgaan binnen het klimaatwetenschappelijke circuit. Sommige wetenschappers vrezen dat ons klimaat een drempel is overgegaan, wat betekent dat het opwarmingsproces vele malen sneller gaat dan gedacht én voorspeld.

De Nederlanders Maarten van Aalst, werkzaam bij het Klimaatcentrum van het Internationale Rode Kruis, vreest zelf dat de uiterste grenzen waarin mensen zich kunnen aanpassen in zicht komen door dit soort ontwikkelingen: 'We hebben lang gedacht: klimaatverandering gaat langzaam en geleidelijk. Er is zeespiegelstijging en daar moeten we ons op voorbereiden. Maar we komen nu al steeds vaker voor verrassingen te staan en het wordt wereldwijd erger. De grenzen waarbinnen we ons als mensen nog kunnen aanpassen komen steeds vaker in zicht.'

De laatste weken zijn sowieso onrustige weken in de noordelijke regio's van de wereld. Er zijn veel bosbranden uitgebroken in zowel Canada als Siberië (Rusland). Ook zijn er vorige week honderdduizenden blikseminslagen geteld in Canada, normaal gesproken gaat het maar om duizenden inslagen gedurende deze tijd van het jaar.