'Ultra processed food (UPF) moet net zo behandeld worden als tabak'

Prof Carlos Monteiro van de Universiteit van São Paulo zal deze week op het International Congress on Obesity de toenemende gevaren van UPF voor kinderen en volwassenen benadrukken. Hij is van mening dat het net zo behandeld moet worden als tabak.

'Het aantal UPF is toegenomen in wereldwijd diëten, ondanks het risico dat ze vormen voor de gezondheid in termen van een verhoogd risico op meerdere chronische ziekten', vertelde Monteiro aan The Guardian voorafgaand aan het congres in São Paulo.

'UPF verdringen gezondere, minder bewerkte voedingsmiddelen over de hele wereld, en veroorzaken ook een verslechtering van de dieetkwaliteit vanwege hun verschillende schadelijke eigenschappen. Samen maken deze voedingsmiddelen de pandemie van obesitas en andere dieet-gerelateerde chronische ziekten, zoals diabetes, alleen maar erger', baalt Monteiro.

In de VS en de UK zit in de helft van het dieet nu UPF. Ontbijtgranen, eiwitrepen, frisdranken, kant-en-klaarmaaltijden en fastfood vallen allemaal onder UPF. In februari kwam in een groot onderzoek naar voren dat UPF gelinkt werd aan een hoger risico op hartziekten, kanker, type 2 diabetes, slechte mentale gezondheid en vroegtijdig overlijden.

Maatregelen als met roken nodig

Er moet volgens Monteiro harder ingrepen worden door de overheid. 'Er zijn publieke gezondheidscampagnes nodig, zoals die tegen tabak, om de gevaren van UPF in te dammen', vertelde hij aan The Guardian in een e-mail. 'Dergelijke campagnes zouden de gezondheidsgevaren van de consumptie van UPF moeten omvatten.'

'Reclame voor UPF zou ook verboden of zwaar beperkt moeten worden, en er zouden waarschuwingen op de voorkant van verpakkingen moeten komen, vergelijkbaar met die op sigarettenpakjes', vervolgt Monteiro.

Hij zal de afgevaardigden op het congres vertellen dat scholen ook een rol spelen. 'Verkoop van UPF in scholen en zorginstellingen zou verboden moeten worden, en er zou een zware belasting op UPF moeten komen, waarbij de gegenereerde inkomsten gebruikt worden om verse voedingsmiddelen te subsidiëren.'