Past de vos zijn menu aan voor de poema in de Andes?

Wetenschappers hebben onderzoek gedaan naar wat de poema en de vos verorberen in het hooggebergte van de Andes. Dit is interessant, want ze zijn de enige roofdieren in het gebied. De conclusie is dat ze elk een ander menu hebben, waarschijnlijk om geen problemen met elkaar te krijgen.

Als de poema en de vos in elkaars vaarwater zouden zitten, zouden ze hoogstwaarschijnlijk een conflict veroorzaken. Uit het onderzoek, dat gepubliceerd is in het blad Diversity, is gebleken dat de poema een voorkeur heeft voor grotere hazen en dat de vos voor kleiner voedsel gaat als een konijnen, knaagdieren en zaden. Hierdoor kunnen ze succesvol met elkaar in de nacht jagen.

'Het is waarschijnlijk dat de vos zich gerealiseerd heeft dat als het ook op hazen zou jagen dat ze dan in de problemen zouden komen met de poema's', zegt Christian Osorio, student van de Department of Fish and Wildlife Conservation in Chili. 'Als ze op kleinere zoogdieren jagen, dan maakt het de poema niets uit. Zodra het om grotere dieren zal gaan, dan zal de poema reageren.'

De poema gaat achteruit in Chili en zou weleens op de Rode Lijst een andere status kunnen gaan krijgen dan dat het nu heeft, mogelijk zelfs 'kwetsbaar' of 'bedreigd'. Sinds de guanaco is verdwenen uit het landschap, moest de poema zijn menu aanpassen. Dit onderzoek helpt om te benadrukken dat de hazen belangrijk zijn voor de poema. Dat terwijl andere natuurbeheerders denken dat het slim zou zijn om hazen te ruimen om het ecosysteem te herstellen. Dit zou de poema echter zeer schaden, benadrukt Osorio.

In het hooggebergte van de Andes is de poema het grootste roofdier op het land. De katachtige kan acht tot dertien jaar oud worden en kent in de jaguar haar aartsrivaal. Daarom zijn de poema's ook niet zo dominant in het regenwoud als in het hooggebergte, omdat ze in het regenwoud een heftige strijd voeren met de jaguar. (foto: Ferna.mf/Wiki Commons)