De zaagvis lokaal op rand van uitsterven

De zaagvis heeft niet lang meer te leven als het op deze voet door gaat in de wereld. De soort, die 2,5 tot 5 meter lang kan worden, leeft vooral in kustwateren maar wordt daar ernstig bedreigd door overbevissing. Vroeger leefde het dier in 90 landen, maar is in 46 landen daarvan al uitgestorven.

Eén soort van zaagvissen is in achttien landen niet meer waargenomen. Twee soorten zijn in 28 landen niet meer waargenomen, zo laten onderzoekers weten van de Canadese Simon Fraser Universiteit. Drie van de vijf soorten zaagvissen worden ernstig bedreigd, twee andere soorten hebben de status 'bedreigd' gekregen, zo valt onder andere te lezen in het artikel dat is gepubliceerd in Science Advances.

Waar de dieren vooral last van hebben is overbevissing en dat ze in netten vast komen te zitten. Hun 'zaag', ook wel rostra genoemd, is lang en blijft daardoor snel hangen in visnetten. Verder zijn hun vinnen waardevol op de markt. Hun rostra wordt onder andere gebruikt voor medicijnen.

'We weten al langer dat de uitbreidende visserij de grootste bedreiging vormt voor de biodiversiteit van de oceanen', reageert Nick Dulvy, professor in marine diversiteit van de universiteit, tegenover CNN. 'Maar het is lastig om de populatie in kaart te brengen voor vissen die niet vaak worden geteld. Door de benarde situatie van de zaagvissen is voor het eerst vastgesteld hoe een wijdverspreide vis door overbevissing lokaal wordt bedreigd met uitsterven.'

De wetenschappers waarschuwen in het artikel dat bescherming nodig is om te voorkomen dat de soort uitsterft. Ze hebben een aantal landen aangewezen waar kansen zijn om de zaagvis te beschermen. Het gaat om Cuba, Tanzania, Colombia, Madagaskar, Panama, Brazilië, Mexico en Sri Lanka. De VS en Australië, waar al beschermingsmaatregelen zijn genomen, worden gezien als 'reddingsboeien'. (foto: Simon Fraser University/Wiki Commoms)