Het verbieden van vriendschappen van kinderen heeft een averechts effect

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat wanneer ouders, met name moeders, vriendschappen van hun kinderen proberen te verbieden, dit het slechte gedrag van hun kind juist kan verergeren. Veel ouders geloven dat ze problemen kunnen voorkomen door het contact met verdachte vrienden te beperken, maar dit onderzoek wijst op het tegenovergestelde effect.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in The Journal of Child Psychology and Psychiatry, blijkt dat moederlijke afkeuring van vrienden het sociale aanzien van een kind onder leeftijdsgenoten schaadt. Dit leidt tot een verhoogd risico op gedragsproblemen. De studie volgde een groep middelbare scholieren en liet zien dat kinderen van wie de moeder vrienden afkeurde, vaker buitengesloten werden door klasgenoten.

Deze afwijzing door klasgenoten verergert de gedragsproblemen die ouders juist proberen te voorkomen door vriendschappen te verbieden. De kinderen die geconfronteerd worden met afkeuring van hun moeder, worden vaak gemeden door leeftijdsgenoten, wat leidt tot een neerwaartse spiraal van sociaal isolement en verstoord gedrag.

Gevolgen bannen van vriendschap

Wanneer een moeder een vriendschap weet te beëindigen, moet het kind vaak een nieuwe vriend vinden. Maar omdat andere kinderen weten van de bemoeienis van de moeder, is het moeilijker voor het kind om nieuwe vriendschappen aan te gaan. Vaak blijft alleen de optie over om bevriend te raken met andere kinderen die ook door leeftijdsgenoten worden afgewezen, wat de gedragsproblemen kan verergeren.

Het verlies van sociale status maakt kinderen kwetsbaarder voor stress en gedragsproblemen. Daarnaast missen deze kinderen vaak de kans om in contact te komen met goed aangepaste leeftijdsgenoten, wat hun ontwikkeling van gezonde sociale vaardigheden belemmert. Dit vergroot de kans dat ze aansluiting vinden bij kinderen die ook gedragsproblemen vertonen.

Wat moeten ouders dan doen?

In plaats van vriendschappen te verbieden, raden de onderzoekers aan dat ouders zich richten op het onderhouden van positieve relaties met hun kinderen. Door warmte en steun te bieden, kunnen ouders een buffer vormen tegen negatieve invloeden van vrienden. Ook kunnen ouders hun kinderen aanmoedigen deel te nemen aan activiteiten waar positieve sociale interacties plaatsvinden onder toezicht van volwassenen.