Een zelfcompassiebrief kan schaamte verlagen bij studenten

Nieuwe wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat het schrijven van een zelfcompassie-brief gevoelens van schaamte kan verlagen. Het onderzoek is gepubliceerd in het magazine Mindfulness (Impact factor 3.8) en uitgevoerd door Michaela Swee van de Harvard Medical School.

Dit onderzoek, een gerandomiseerde gecontroleerde studie, heeft de effectiviteit onderzocht van een kortdurende online interventie met zelfcompassievolle brieven voor studenten met een hoge mate van schaamte. In totaal deden 68 studenten mee, die in het bovenste kwartiel scoorden op schaamte. Ze werden willekeurig toegewezen aan een zestiendaagse interventie van het schrijven van zelfcompassievolle brieven (n = 29) of aan een controlegroep op de wachtlijst (n = 39).

Uit de resultaten bleek dat deelnemers die zelfcompassievolle brieven schreven, matige tot grote verminderingen lieten zien in algemene schaamte, externe schaamte, zelfkritiek en algemene angst na de interventie, en deze voordelen werden volgehouden bij follow-up. Daarnaast waren er tendensen van toename in zelfcompassie en afname in depressie voor degenen die deelnamen aan de interventie.

Dit onderzoek heeft de werkzaamheid van het schrijven van zelfcompassievolle brieven als op zichzelf staande interventie voor studenten met hoge schaamte onderzocht. Deze kortdurende, gemakkelijk toegankelijke en zelf toegepaste methode kan gunstig zijn voor verschillende interne symptomen bij deze groep en kan universitaire begeleidingscentra ondersteunen bij het omgaan met de grote vraag naar geestelijke gezondheidsdiensten.

Psychische problemen studenten

Het percentage studenten dat hulp zocht bij geestelijke gezondheidsdiensten steeg aanzienlijk, van 19 naar 34 procent tussen 2007 en 2017. Het COVID-19-pandemie heeft de geestelijke gezondheidsproblemen onder universiteitsstudenten alleen maar verergerd, waardoor eenzaamheid en isolatie toenamen en de kwaliteit van leven aanzienlijk werd beïnvloed. Daarom is het dringend noodzakelijk om extra middelen en interventies te overwegen voor het aanpakken en verbeteren van de geestelijke gezondheid in deze groep.