Scholieren schorsen heeft een negatief effect op hun gezondheid

Het omgaan met problematisch gedrag van studenten blijft een belangrijke uitdaging voor scholen, waarbij traditionele maatregelen zoals schorsingen en verwijderingen nog steeds gangbaar zijn ondanks dat hun ineffectiviteit bewezen is. Onderzoek geleid door Professor Anna Sullivan van de Universiteit van Zuid-Australië benadrukt dat deze uitsluitingspraktijken niet alleen de onderliggende oorzaken van dergelijk gedrag niet aanpakken, maar deze ook verergeren, wat negatief uitpakt voor de gezondheid van de studenten en hun risico verhoogt op het aangaan van antisociale activiteiten en schooluitval.

Het onderzoek bekritiseert de afhankelijkheid van straffende maatregelen die al decennia een hoofdbestanddeel zijn in scholen. Het wijst op de duidelijke link tussen schoolverwijderingen, schorsingen en talrijke nadelige uitkomsten voor studenten, met name voor die uit kwetsbare groepen zoals jongens, Aboriginal studenten, die uit sociaaleconomisch zwakke milieus en studenten met een handicap. Deze groepen worden onevenredig getroffen door dergelijke beleidsmaatregelen, waardoor bredere sociale ongelijkheden in stand worden gehouden.

Professor Sullivan pleit voor een verschuiving in perspectief, waarbij scholen en beleidsmakers worden aangespoord om verder te kijken dan het onmiddellijke gedrag om de echte oorzaken te begrijpen. 'Schorsingen en verwijderingen zijn al decennia de belangrijkste methoden voor gedragsbeheer in scholen, ongeacht het onderzoek dat aantoont dat ze ineffectief zijn voor het disciplineren van ongewenst gedrag' zegt Prof. Sullivan bij de publicatie van de studie.

Scholieren gaan drinken of roken

Scholieren die van school worden gestuurd, worden er niet beter op, zo blijkt uit haar onderzoek. Ze gaan op zoek naar genotsmiddelen om de pijn te dempen. 'In feite is er een duidelijk verband tussen schoolverwijderingen en een reeks nadelige gezondheidsuitkomsten, waaronder vervreemding van school, omgang met antisociale leeftijdsgenoten, gebruik van alcohol en roken, en een lagere kwaliteit van het schoolleven -- en dit draagt bij aan een hoger risico op schooluitval en mogelijk illegaal gedrag'

'Wat de zaken erger maakt, is dat kwetsbare studenten een hoger risico lopen om geschorst of verwijderd te worden, wat in veel gevallen hun omstandigheden en levenskansen verergert', aldus Sullivan. Het is aan scholen om op zoek te gaan naar methoden die minder schadelijk zijn voor scholen die ongewenst gedrag vertonen.