Wetenschappers waarschuwen voor meer virussen in Australië

De CSIRO, een groep wetenschappers, waarschuwt voor meer virussen als Covid-19 die Australië kunnen gaan treffen in de toekomst. Ze stellen dat intercepties die een risico vormen voor de bioveiligheid - zoals insecten, planten en bodemgrond - met 50 procent zijn toegenomen tussen 2012 en 2017.

Daarnaast geven ze drie redenen op waarom er in de toekomst een grotere kans is op een invasieve plaag, ziekteverwekkers of een pandemie. De eerste is toenemende verstedelijking, dit maakt het voor ziektes makkelijker om zich te verspreiden. De tweede is klimaatverandering, dit zorgt ervoor dat ziekten op nieuwe plekken kunnen komen en dat nationale soorten worden beïnvloedt door invasieve soorten. Het derde punt is dat een verlaagde biodiversiteit de natuurlijke omgeving minder weerbaar maakt.

Andreas Glanznig, CEO van de Centre for Invasive Species Solutions, maakt zich zorgen zo laat hij weten in een briefing van afgelopen dinsdag. 'We staan onder een mate van druk die we nooit eerder hebben meegemaakt. Het zal ook alleen maar moeilijker worden met toenemende globalisatie en toerisme. Als we dit verder op gaan schalen, dan zal het risico alleen maar meer toe gaan nemen en de kosten zullen toenemen. We need to change the game', citeert The Guardian hem.

De onderzoekers waarschuwen niet alleen voor grote pandemieën, maar ook voor toenemende kosten door kleinere virussen en ziekten. Zo tast de verspreiding van de legerrups de landbouw aan in Queensland en zijn er uitbraken van de vogelgriep in de vleesindustrie van Victoria. Verder tast de ziekte myrtle rust planten aan en bedreigd ze met uitsterven. Tot slot veroorzaakt de hazewindmier een invasie bij de landbouw in Queensland, waar ze eerst alleen in de buurt van Cairns actief waren. Vogels en huisdieren kunnen blind worden door een steek van de mier. (foto: Anestiev/Pixabay)