Alarm om niet bevriezend ijs in Arctisch water

Voor het eerst sinds men het meet moet het water in de Arctische gebieden nog bevriezen aan het eind van oktober. Wetenschappers zijn geschrokken van het late bevriezen van de zee.

Het vertraagd bevriezen van het ijs in de Laptevzee komt volgens experts door de aanhoudende warmte in het noorden van Rusland en doordat warmere Atlantische wateren zich vermengen met de zee.

De temperatuur in de zee is vijf graden hoger dan normaal. Dit komt ook door de gigantische hittegolf in de zomer en omdat vorig jaar in de winter het ijs behoorlijk uitgedund was in het Arctische water.

Zachary Labe, een postdoctorale onderzoeker aan de Colorado State Universiteit, maakt zich zorgen. 'Zonder systematische reductie in de broeikasgassen neemt de waarschijnlijkheid van een eerste ijsvrije zomer toe voor het midden van de 21e eeuw', mailt hij aan The Guardian. Men verwacht dat dit tussen 2030 en 2050 gaat gebeuren.

Dat het nu later gaat vriezen, betekent dat het ijs dunner gaat worden, wat nog meer nadelige gevolgen gaat hebben voor het ijs in de toekomst. Een smallere ijslaag zorgt voor minder wit ijs dat de zon reflecteert, waardoor de opwarming wordt versneld.

Een tweede punt is dat het ijs in de Laptevzee vaak de bron vormt van het ijs dat later naar Groenland en Spitsbergen verschuift. Het draagt voedingsstoffen met zich mee waar Arctisch plankton van leeft. Die nemen op hun beurt weer minder koolstofdioxide op uit de lucht als er minder voedingsstoffen zijn. (foto: Kirill Uyutnov/Wiki Commons, een ringelrob zwemmend in de Laptevzee)