Tigchelaar tipt om niet te vaak te switchen: 'Aandachtsresidu maakt ons letterlijk dom'

In de neuropsychologie noemen ze het aandachtsresidu als iemand switcht van taak en dan vervolgens in zijn hoofd nog met de vorige taak bezig is. Neuropsycholoog Mark Tigchelaar (34) schreef onder andere een boek (Focus AAN/UIT) over dit onderwerp en adviseert om niet te vaak van taak te wisselen om zo meer uit je brein te halen en jezelf niet onnodig te vermoeien.

Op je werk is het bijvoorbeeld verleidelijk om de ene na de andere mail aan te klikken, waardoor er steeds nieuwe informatie in je brein wordt gepompt. 'Aandachtsresidu maakt ons letterlijk dom', zegt Tigchelaar in een interview met NRC Handelsblad.

Mensen moeten slimmer om gaan met het aantal taken dat ze uitvoeren. 'Na elke wisseling daalt je IQ tijdelijk en kost het meer moeite om je weer op de huidige taak te richten', weet hij. 'Uit onderzoek blijkt dat de hoeveelheid prikkels die wij dagelijks verwerken is vervijfvoudigd sinds de jaren tachtig. Niet gek dat we moeite hebben om ons te concentreren.'

'Denken op niveau van elfjarige'

Dat betekent dat je niet iedere mail moet openen die binnen komt in je mailbox. Of iedere app van Whatsapp gaan lezen. 'Zelfs een korte blik op onze e-mail of telefoon kaapt tijdelijk zo’n tien punten van onze intelligentie. En het kost ons brein minimaal een minuut om de focus weer helemaal bij de oorspronkelijke taak te krijgen. Kortom, als we zestig mailtjes per dag binnenkrijgen en die elke keer direct lezen, werken we een uur per dag op het denkniveau van een elfjarige. Aan jou de vraag of je dat wilt.'

De expert heeft een simpele tip om meer uit je denkkracht te halen. 'Wat je moet doen, is slim nadenken hoe je het wisselgedrag kunt minimaliseren', zegt Tigchelaar. 'Vooral als je met iets bezig bent dat even je maximale intelligentie vraagt. Zet op die momenten je mail uit en laat mensen via een out-of- office-reply weten op welke tijdstippen je wél gaat antwoorden.'