Een nieuwe studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Science (impactfactor 12.7), toont aan dat er mogelijk een toename van activiteit gerelateerd aan bewustzijn is in de stervende hersenen. Dit onderzoek bouwt voort op eerdere dierstudies die bijna tien jaar geleden werden uitgevoerd onder leiding van Jimo Borjigin, Ph.D., in samenwerking met George Mashour, M.D., Ph.D.
De studie vond vergelijkbare kenmerken van gamma-activatie in de stervende hersenen van zowel dieren als mensen na een verlies van zuurstof als gevolg van een hartstilstand. Mashour merkte op dat dit onderzoek helpt om de neurowetenschappelijke paradox te ontrafelen van hoe levendige ervaringen kunnen ontstaan uit een disfunctioneel brein tijdens het stervensproces.
De onderzoekers identificeerden vier patiënten die overleden aan een hartstilstand terwijl ze in het ziekenhuis werden gemonitord door een EEG. Ze waren alle vier comateus en gaven geen respons meer. Twee van deze patiënten vertoonden een verhoogde hartslag en een toename van gamma-golfactiviteit na het verwijderen van levensondersteuning. Deze activiteit werd gedetecteerd in de zogenaamde "hot zone" van neurale correlaten van bewustzijn in de hersenen, een gebied dat geassocieerd wordt met dromen, visuele hallucinaties bij epilepsie en veranderde bewustzijnstoestanden.
Vanwege de kleine steekproefgrootte waarschuwen de auteurs voor het trekken van algemene uitspraken over de implicaties van de bevindingen. Ze merken ook op dat het onmogelijk is om in deze studie te weten wat de patiënten ervaren hebben, omdat ze niet overleefden.
'We kunnen geen correlaties maken tussen de waargenomen neurale signalen van bewustzijn en een overeenkomstige ervaring bij dezelfde patiënten in deze studie. De waargenomen bevindingen zijn echter zeker interessant en bieden een nieuw kader voor ons begrip van verborgen bewustzijn bij stervende mensen', aldus Nusha Mihaylova, die al sinds 2015 samenwerkt met dr. Borjigin.
Verder onderzoek, waaronder grotere, multicenter studies en het opnemen van EEG-gemonitorde IC-patiënten die een hartstilstand overleven, kan helpen bepalen of deze uitbarstingen van gamma-activiteit inderdaad bewijs zijn van verborgen bewustzijn nabij de dood.
Lees het artikel op de mobiele website