Arthur Janov

Arthur Janov was een Amerikaanse psycholoog en psychotherapeut, het meest bekend om zijn ontwikkeling van de Primal Therapy in de late jaren 60. Deze therapievorm is gebaseerd op het idee dat neuroses voortkomen uit onderdrukte pijn uit de kindertijd, en dat het herbeleven en uitdrukken van deze oorspronkelijke, onderdrukte gevoelens kan leiden tot genezing en psychologische transformatie. Janov beweerde dat veel van de psychische problemen van volwassenen hun oorsprong vinden in vroege trauma's en onderdrukte gevoelens, die hij "Primal Pain" noemde. Door deze pijn naar de oppervlakte te brengen en opnieuw te ervaren in een veilige en ondersteunende omgeving, stelde hij dat individuen significante emotionele genezing en persoonlijke groei konden bereiken.

Primal Therapy

De Primal Therapy van Janov kreeg brede aandacht in de popcultuur, mede dankzij de adoptie door beroemdheden zoals John Lennon en Yoko Ono, die de therapie ondergingen en publiekelijk hun positieve ervaringen deelden. Janov's benadering was revolutionair omdat het afweek van traditionele analytische en gedragstherapeutische benaderingen, door te focussen op de emotionele ontlading (catharsis) van diep begraven kindertijdervaringen. Zijn werk benadrukte het belang van emoties en het lichaam in psychologische gezondheid, een perspectief dat destijds niet breed werd geaccepteerd binnen de mainstream psychologie.

Hoewel Primal Therapy invloedrijk was, is het ook onderwerp van kritiek en controverse geweest binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Critici betwijfelen de wetenschappelijke onderbouwing van Janov's theorieën en de effectiviteit van Primal Therapy, en wijzen op het gebrek aan rigoureus empirisch bewijs ter ondersteuning van zijn claims.

Desondanks heeft Janov's werk een blijvende impact gehad op de psychologie door de aandacht te vestigen op het belang van vroege kinderervaringen en emotionele expressie in de geestelijke gezondheid. Zijn ideeën hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van andere therapievormen die de rol van trauma en emotionele verwerking benadrukken, waardoor hij een blijvende stempel op het veld heeft gedrukt.