Over je gevoelens praten op sociale media heeft niet dezelfde voordelen als echte menselijke interacties

Op sociale media, vooral op Twitter, is het makkelijk om te praten over gevoelens. Er zijn communities op sociale media voor eetstoornissen en andere psychische ziektes waar mensen steun vinden. Maar praten over je gevoelens op sociale media heeft niet dezelfde voordelen als menselijke interacties in het echte leven, stelt een nieuw onderzoek van de Michigan State University.

Overeenkomsten verslavingsstoornis

Voor het onderzoek, gepubliceerd op 29 april in het tijdschrift Addictive Behaviors, voerden onderzoekers een enquête uit bij 403 universiteitsstudenten om na te gaan hoe problematisch hun gebruik van sociale media was en hun mate van sociale steun in real-life en op sociale media. Door ook gebruik te maken van de Patient-reported Outcomes Measurement Information System (PROMIS) konden de onderzoekers zien hoe het sociale mediagebruik en de sociale steun van de studenten zich verhielden tot hun geestelijke gezondheid.

Problematisch sociale media gebruik is geen erkende verslavingsstoornis, maar er zijn overeenkomsten in de symptomen van iemand met een erkende verslavingsstoornis en iemand die excessief sociale media gebruik vertoont. Voorbeelden zijn preoccupatie met sociale media en tekenen van ontwenning, zoals prikkelbaarheid, wanneer het gebruik van sociale media wordt verhinderd.

Geen verbindingen

Uit het onderzoek bleek dat alleen echte sociale steun was was gekoppeld aan een betere algemene geestelijke gezondheid. Interacties via sociale media zijn beperkt. ‘We theoretiseren dat ze geen substantiële verbinding mogelijk maken, die nodig kan zijn om het type steun te bieden dat beschermt tegen negatieve geestelijke gezondheid’, legt Dar Meshi, een assistent-professor in de afdeling Reclame en Public Relations aan de MSU uit.

Daarbij lijkt het erop dat hoe meer iemand sociale media gebruikt, hoe minder sociale steun die persoon in het echte leven krijgt. ‘En dat leidt tot een slechte geestelijke gezondheid’, stelt Morgan Ellithorpe, een assistent-professor in het Departement Communicatie aan de Universiteit van Delaware en een co-auteur van dit artikel. En juist het hebben van een goed sociaal ondersteuningssysteem helpt mensen te isoleren van negatieve geestelijke gezondheid. (Foto: Pexels/Liza Summer)